금전수 처음 데려왔을 때, 화원 사장님이 “이건 진짜 안 죽어요, 물도 거의 안 줘도 돼요” 하시길래 그 말을 곧이곧대로 믿었어요. 이름도 자금성이라고 부르니까 왠지 돈 들어오라고 현관 앞에 딱 두고, 한 달 넘게 물 한 번 안 준 적도 있었죠. 잎이 두껍고 반질반질한 게 다육식물이랑 비슷한 느낌이라 진짜 관리가 필요 없는 줄 알았던 거예요.
안 죽는 식물이라는 말만 믿었다가 생긴 일
그렇게 방치하듯 키우다 보니 어느 순간 밑동 쪽 잎자루가 물컹해지는 게 만져지더라고요. 처음엔 그냥 오래돼서 그런가 했는데, 알고 보니 줄기 아랫부분이 썩어가고 있었던 거예요. 금전수는 줄기 안에 물을 저장하는 구조라 안 줘도 오래 버티긴 하는데, 그 반대로 한번 과습이 오면 티가 늦게 나서 발견했을 땐 이미 많이 진행된 상태였어요.
그때 화분을 꺼내보고 좀 놀랐던 기억이 나요. 겉으로는 멀쩡해 보였는데 흙 속 뿌리 쪽이 거뭇하게 무른 느낌이었거든요. 결국 상한 부분을 잘라내고 남은 줄기로 다시 삽목하듯 키워야 했는데, 이게 생각보다 시간이 오래 걸리더라고요.
그래서 물을 아예 줄였더니 이번엔 다른 문제가
한번 데이고 나니까 이번엔 반대로 극단적으로 물을 줄였어요. 거의 두세 달에 한 번, 흙이 바싹 마른 게 확실할 때만 주는 식으로요. 그랬더니 썩는 건 멈췄는데, 대신 새로 나오는 줄기가 이상하게 가늘고 길쭉하게 웃자라기 시작하더라고요.
베란다 안쪽, 그러니까 빛이 잘 안 드는 자리에 두고 있었던 게 원인이었던 거죠. 물을 아무리 조절해도 광량이 부족하면 줄기가 빛을 찾아서 웃자라는 건 어쩔 수 없나 봐요. 원룸이나 자취방처럼 창이 하나뿐이고 채광이 애매한 공간에서는 저처럼 물 문제보다 빛 문제로 먼저 걸리시는 분들도 꽤 있을 것 같아요.
우연히 화분을 옮기고 나서 알게 된 것
집 정리하면서 화분 위치를 창가 쪽으로 옮긴 적이 있는데, 그러고 나서 며칠 지나니까 새순 나오는 속도부터가 확실히 다르더라고요. 그제야 금전수가 “관리 안 해도 되는 식물”이 아니라 “관리 포인트가 물이 아니라 빛과 통풍 쪽에 더 가 있는 식물”이라는 걸 알게 됐어요.
물은 흙 겉면이 완전히 마르고 나서 며칠 더 기다렸다가 줘도 될 만큼 건조에 강한 편이고, 대신 빛은 은근히 밝은 간접광을 꾸준히 받아야 잎도 도톰하고 짙은 색을 유지하더라고요. 통풍도 생각보다 중요해서, 화분을 벽에 바짝 붙여두지 않고 살짝 띄워두는 것만으로도 흙 마르는 속도가 달라지는 걸 느꼈어요.
겨울마다 유독 잎이 힘없이 처지던 이유
이사 온 첫해 겨울에 창가 자리가 낮에는 괜찮은데 밤엔 유리창 쪽 냉기가 은근히 세더라고요. 그때 금전수 잎이 하나둘 누렇게 처지면서 힘없이 떨어지길래 병이 생긴 줄 알고 한참 찾아봤던 적이 있어요. 나중에 곰곰이 생각해보니 병충해가 아니라 냉해였던 거예요.
금전수는 열대 지역 출신이라 추위에 꽤 약한 편이라서, 겨울철에 창문 바로 옆에 두면 낮 동안 받은 빛은 좋은데 밤 사이 온도가 뚝 떨어지면서 잎이 상하기 쉽더라고요. 그 뒤로는 겨울엔 화분을 창에서 조금 떨어뜨려 두거나, 밤에는 커튼을 살짝 쳐서 냉기를 막아주는 식으로 바꿨어요. 반대로 봄부터 초가을까지는 오전 햇살이 잘 드는 자리에 두면 새순도 잘 올라오고 잎 색도 진해지는 걸 느꼈으니, 이 시기엔 오히려 크게 신경 쓸 게 없었던 것 같아요.
요즘 저는 이런 식으로 챙기고 있어요
지금은 물은 흙 속까지 완전히 말랐다 싶을 때 한 번씩 흠뻑 주고, 화분 받침에 물이 고이지 않게 바로 버려주는 정도로만 신경 쓰고 있어요. 자리는 직사광선이 계속 내리쬐는 곳보다는 하루 중 몇 시간 정도 밝은 빛이 드는 창가 쪽이 제일 반응이 좋았던 것 같고요.
환경마다 창 방향이나 베란다 구조가 달라서 저랑 똑같이 해도 결과가 다를 수 있다는 건 미리 말씀드리고 싶어요. 그래도 확실한 건, 금전수는 “안 죽는 식물”이라기보다 “천천히 반응이 오는 식물”이라는 거예요. 그 반응이 늦게 나타나는 만큼, 가끔 줄기 아랫부분을 손으로 살짝 눌러보는 습관이 저한테는 제일 도움이 됐어요.
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