몬스테라를 처음 들였을 때가 아직도 생생해요. 인터넷에서 찾아보니 다들 물을 좋아하는 식물이라고 해서, 저는 그 말을 곧이곧대로 믿고 흙이 마를 새도 없이 물을 부어줬거든요. 잎도 커지고 그 유명한 구멍도 빨리 생길 줄 알았는데, 결과는 정반대였어요.
물을 자주 줄수록 잘 큰다는 착각
그해 유난히 습했던 여름에, 저는 거의 이틀에 한 번꼴로 물을 줬어요. 흙 표면이 마르기도 전에 또 물을 붓는 식이었죠. 그런데 어느 순간부터 아래쪽 잎이 노랗게 변하더니 뿌리 쪽에서 뭔가 텁텁한 냄새가 나기 시작하는 거예요.
화분을 뒤집어보니 뿌리가 갈색으로 물러진 부분이 꽤 있었어요. 그때 처음 알았죠. 몬스테라는 물을 좋아하는 식물이 아니라, 물이 잘 빠지는 걸 좋아하는 식물이라는 걸요. 흙 속에 물이 계속 고여있으면 뿌리가 숨을 못 쉬어서 그렇게 되는 거더라고요.
그 다음엔 반대로 너무 인색해졌어요
과습을 한번 겪고 나니 이번엔 반대로 겁이 나서 물 주는 걸 최대한 미루기 시작했어요. 흙이 완전히 바싹 마를 때까지 기다리고, 그것도 모자라 며칠 더 두는 식이었죠. 그랬더니 이번엔 잎 끝이 갈색으로 바짝 마르면서 부스러지는 증상이 나타나더라고요.
양쪽 다 겪어보고 나서야 감이 잡혔어요. 겉흙이 손가락 한 마디 정도 말랐을 때 흠뻑 주고, 화분 받침에 고인 물은 바로 버리는 정도가 저한테는 딱 맞았어요. 다만 이건 화분 재질이나 집 습도에 따라 꽤 달라질 수 있어서, 저와 똑같이 해도 다른 결과가 나올 수 있다는 점은 미리 말씀드리고 싶어요.
잎에 구멍이 안 생겨서 답답했던 이유
몬스테라 하면 다들 그 갈라진 잎 모양을 기대하고 들이시잖아요. 저도 그랬는데, 한동안 새 잎이 나올 때마다 구멍 하나 없이 밋밋하게 나오는 거예요. 물도 신경 써서 주는데 왜 그런가 싶어서 한참 답답했어요.
나중에 원예 카페에서 어떤 분 글을 우연히 보다가 알게 됐는데, 잎이 갈라지는 건 물이나 영양 문제가 아니라 빛의 양과 관련이 깊다고 하더라고요. 저희 집 몬스테라는 거실 안쪽 그늘진 자리에 있었는데, 그걸 창가 쪽으로 옮기고 나서부터 새로 나오는 잎마다 조금씩 갈라진 모양이 나오기 시작했어요. 직사광선까지는 아니어도 밝은 간접광을 충분히 받아야 하는구나 싶었죠.
겨울이 되니 완전히 다른 이야기가 되더라고요
봄부터 여름까지는 그래도 무난하게 자라줬는데, 이사 온 첫해 겨울에 진짜 애를 먹었어요. 베란다 창가에 그대로 뒀더니 어느 아침에 잎 가장자리가 시커멓게 물러 있는 거예요. 처음엔 병인 줄 알고 놀랐는데, 알고 보니 냉해였어요.
몬스테라는 열대 지역 출신이라 기온이 낮아지는 걸 꽤 힘들어하더라고요. 보통 15도 아래로 떨어지는 환경이 계속되면 위험 신호가 온다고 보시면 될 것 같아요. 특히 밤사이 창문 틈으로 찬 바람이 스며드는 자리는 낮에는 괜찮아 보여도 새벽에 온도가 뚝 떨어져서 문제가 생기더라고요. 그 뒤로는 겨울엔 창가에서 조금 떨어뜨려 놓고, 밤에는 커튼을 쳐서 냉기를 막아주고 있어요.
공중뿌리, 잘라내야 하나 고민했던 시기
줄기 마디마다 삐죽삐죽 나오는 갈색 공중뿌리를 보고 처음엔 지저분해 보여서 자꾸 잘라내고 싶었어요. 그런데 곰곰이 생각해보니 이게 몬스테라가 원래 나무를 타고 올라가면서 자라는 식물이라, 공중뿌리로 수분도 흡수하고 몸을 지탱하는 역할을 한다는 걸 알게 됐어요. 그 뒤로는 억지로 자르지 않고, 화분에 지주대를 세워서 그쪽으로 감기게 유도해주고 있어요.
지주대를 세워주니 확실히 줄기가 튼튼해지고 잎도 더 크게 나오는 느낌이었어요. 좁은 베란다에서도 옆으로 퍼지기보다 위로 자라게 유도할 수 있어서 공간 활용에도 나쁘지 않더라고요.
여러 번 실패를 거치고 나서야 지금 방식에 정착한 셈인데, 저한테 맞았던 방법이 다른 집 환경에서는 조금 다르게 적용될 수도 있을 것 같아요. 일단 물 주는 간격과 빛의 양, 이 두 가지만 천천히 관찰해보시면 각자의 답을 찾으실 수 있을 거예요.
본 글은 운영자 개인의 경험을 바탕으로 작성되었으며, 전문 원예 자문을 대체하지 않습니다. 자세한 내용은 면책조항 및 개인정보처리방침 페이지를 참고하시기 바랍니다.
답글 남기기